Konrad Ernst Otto Zuse (geb. 22.6.1910 in Deutsch-Wilmersdorf, heute zu Berlin; † 18.12.1995 in Hünfeld)
Ein deutscher Bauingenieur, Erfinder und Unternehmer entwickelte und baute den ersten funktionstüchtigen, vollautomatischen, programmgesteuerten und frei programmierbaren, in binärer Gleitkommarechnung arbeitenden Rechner und somit den ersten funktionsfähigen Computer der Welt – »Z3«. Er absolvierte ein Studium an der Technischen Hochschule Berlin-Charlottenburg (heute Technische Universität Berlin). Zunächst Maschinenbau, wechselte dann zur Architektur und schließlich zum Bauingenieurswesen. Mit 26 Jahren baute er in einer Berliner Altbauwohnung einen Rechner zusammen. Der war so groß wie ein Doppelbett.
Zuse hatte schon vor dem Krieg mehrere Patente angemeldet. Am wichtigsten war jedoch eine Patentanmeldung von 1941, in der er die »Z3« beschrieb. Die deutschen Prüfer hatten gegen Zuses Ansprüche keine Einwände – das Patent wurde 1952 bekanntgemacht. Dagegen erhoben Triumph, später auch IBM Einspruch. Der Prozess zog sich durch sämtliche Instanzen, bis das Bundespatentgericht 1967 zur endgültigen Entscheidung kam, dass dem Erfinder des Computers »mangels Erfindungshöhe« kein Patent erteilt werden könne. Auf die Idee, die Prozesssteuerung zu patentieren, kam Zuse nie.
Der Erfinder blieb ein Einzelkämpfer, der sein Geld als Ingenieur bei den Berliner Henschel-Flugzeugwerken verdiente. Privat gründete er die Firma »Zuse-Apparate-Bau«, die erste Computerfirma der Welt. Doch 1945 fiel eine Bombe auf den Firmensitz, der »Z3« wurde zerstört, der Nachfolger »Z4« war unfertig. Der große Erfolg blieb ihm also versagt. Die Konkurrenz in den USA und Deutschland holte in Sachen Computern schnell auf. 1967 schluckte Siemens die verschuldete Zuse KG.
Im Dezember 1995 in Hünfeld in Hessen traf er Bill Gates. Er hatte um das Treffen mit dem Computerpionier gebeten. Der Microsoft-Chef saß Zuse Modell für ein Porträt. Gates hängte sich das Bild später in sein Büro. Zuse erklärte Gates im Gespräch, dass er es nie für möglich gehalten habe, mit Software Geld verdienen zu können.
Dass das funktioniert, zeigt man in einem Gebiet dieser Welt sehr disruptiv, dass es auch mit Hardware funktioniert wiederum in einem anderen Teil dieser Welt. Nunja, das Internet verbindet und könnte eine große Chance für wiederum ganz neue Erfindungen sein.
Also los!